Lewis Hamilton je otkrio da je insistirao na startu sa intermediate gumama prije nego što je Ferrari odabrao slick gume, što je dovelo do katastrofalnog početka Velike nagrade Bahreina, koja se zbog sukoba na Bliskom istoku vozila na stazi Sepang u Maleziji.

Hamilton je startao kao drugi, ali su njegove nade u pobjedu nestale kada je Ferrari i njega i timskog kolegu Charlesa Leclerca poslao na soft slick gume, u nadi da će se mokra staza brzo osušiti.

Max Verstappen, koji je slavio za Red Bull sa pole positiona, i Kimi Antonelli, koji je startao kao treći, bili su među 14 od 22 vozača koji su krenuli na intermediate gumama. Ta grupa je dobila ogromnu prednost, dok su vozači na slick gumama u prvim krugovima izgubili više od minute.

Hamilton je na kraju upisao nevjerovatan povratak. U jednom trenutku je bio 18., a utrku je završio kao treći. Ipak, priznao je da ima „pomiješane emocije“ zbog odluke donesene nakon odgode starta zbog kiše.

„Srce mi je sišlo u pete“

Sedmerostruki svjetski prvak je za Sky Sports F1 potvrdio da je smatrao da ima tempo za borbu za pobjedu:

„Pomiješane su emocije. S jedne strane sam zaista zahvalan što sam se vratio na podij. S druge strane, nakon rasprava koje smo vodili u pozadini, vidjeti kako skidaju navlake sa auta ispred i iza mene, oni na kišnim gumama, a mi na slickovima, dok je staza na početku bila tako nezgodna i opasna... srce mi je sišlo u pete i pomislio sam: to je kraj utrke.“

Na konferenciji za medije nakon utrke Hamilton je dodao:

„Čekali smo jako dugo i raspravljali na koje gume da idemo. Rekao sam: gledajte, u krugovima do grida bilo je puno vodene magle. Otišao sam u pit lane, pogledao podlogu i rekao: još je mokro. Otišao sam do pit walla i rekao: još je mokro. A oni su rekli: da, ali pošto je prošlo toliko vremena, sigurno će se brzo osušiti i možda smo već na prelazu.“
„Kao tim smo na kraju uzeli soft gume, a kada smo bili na kraju pit lanea i ova dvojica skinula navlake i bili na intermediate gumama, znali smo da smo u problemu.“

„Neću ići u kasino s tim momcima“

Hamilton je potom morao sam preuzeti stvar u svoje ruke kako početna greška ne bi postala još veća. Ferrarijev pit wall ga je u petom krugu pokušao pozvati u boks na intermediate gume, ali je Hamilton odbio, insistirajući da je tim napravio „kockanje“ kojeg se sada mora držati.

Odluka se isplatila. Staza se sušila, a safety car, izazvan okretom Valtterija Bottasa u Cadillacu u šljunak, vratio je Hamiltona u igru, nakon čega je krenuo prestizati kroz poredak.

„Morali smo ostati pri tome. Donijeli smo odluku i moramo živjeti s njom. Kada su me svi prestigli, rekli su: stajemo. Ali već smo izgubili 26 sekundi, kakva je razlika ako zaostajem minutu i 40? Zato sam rekao: hajde da sačekamo da se staza osuši. A kada se osušila, bilo je dobro što sam sustizao ljude. Auto se nakon toga osjećao odlično.“

Upitan šta će reći timu kako bi se ubuduće donosile bolje odluke, Hamilton je kratko odgovorio: „Pa, neću ići u kasino s tim momcima.“

Vasseur: Nije lako razumjeti tačnu situaciju

Šef Ferrarija Frédéric Vasseur pohvalio je „snažan nastup“ tima i istakao koliko je odluka na startu bila teška. Leclerc, kojeg je Ferrari ipak rano prebacio na intermediate gume, također je upisao snažan povratak i završio četvrti, iza Hamiltona.

„Sveukupno, to je dobar rezultat. Ako uzmete u obzir da smo u prvom krugu bili 21. i 22., to je vrlo snažan nastup. O izboru guma se može dugo raspravljati. Mislim da je 50 posto auta krenulo na slick, a 50 na intermediate gumama. Iz pit lanea nemate potpunu sliku staze i nije lako razumjeti tačnu situaciju, ali sigurno smo bili na pogrešnoj strani.“
„Charles je imao kontakt u prvom krugu i morali smo mijenjati nos. Vratiti se sa te pozicije do trećeg i četvrtog mjesta je snažan rezultat za tim. Sada moramo napraviti sljedeći korak.“

Izvor: Sky Sports F1